Un nuevo estudio liderado por la Dra. Shikma Zaarur de la Universidad Hebrea de Jerusalén, en colaboración con el Dr. Ran Erel del Instituto Volcani de la Organización de Investigación Agrícola, revela que los suelos agrícolas podrían contener una importante reserva de potasio, un nutriente esencial para el crecimiento de las plantas, que suele pasar desapercibida en los métodos convencionales de análisis de suelos. Estos hallazgos podrían allanar el camino para recomendaciones de fertilización más precisas, reduciendo potencialmente el uso innecesario de fertilizantes y, al mismo tiempo, apoyando la producción agrícola sostenible.
El rol del potasio #
El potasio es uno de los tres nutrientes principales necesarios para el crecimiento de las plantas, junto con el nitrógeno y el fósforo. Los agricultores suelen aplicar fertilizantes potásicos para mantener la productividad de los cultivos, basándose generalmente en la medición del potasio fácilmente disponible o intercambiable del suelo. Sin embargo, este nuevo estudio demuestra que este enfoque convencional puede subestimar significativamente la capacidad natural del suelo para suministrar este nutriente esencial.
Reservas minerales del suelo: De la escala geológica a la agrícola #
Los investigadores cultivaron alfalfa, un cultivo con requerimientos de potasio particularmente altos, y la cosecharon 16 veces en condiciones de cultivo intensivo. Mediante un seguimiento minucioso de la absorción de potasio y los cambios en la química del suelo, descubrieron que las plantas absorbían entre dos y casi cuatro veces más potasio del que se podía explicar con las mediciones convencionales de potasio fácilmente disponible y los aportes naturales.
«Nuestros hallazgos demuestran que el suelo no es simplemente un reservorio pasivo de nutrientes, sino un sistema dinámico que responde continuamente a las necesidades de las plantas», afirmó el Dr. Zaarur. «A medida que las plantas absorben potasio, los minerales del suelo pueden liberar nutrientes adicionales mucho más rápido de lo que se creía. Comprender este proceso natural podría ayudarnos a desarrollar estrategias de fertilización más precisas, reduciendo los insumos innecesarios sin comprometer la productividad de los cultivos».
No todos los suelos se comportan igual #
Mediante una técnica geoquímica que analiza la relación entre el potasio y el rubidio, los investigadores identificaron los minerales arcillosos como la principal fuente del potasio adicional. Estos hallazgos sugieren que la composición mineral del suelo, más que las mediciones convencionales de potasio por sí solas, desempeña un papel crucial en la determinación de las necesidades de fertilizantes.
Implicaciones para la agricultura sostenible #
Al tener en cuenta el potasio que se libera de forma natural de los minerales del suelo, los futuros métodos de análisis de suelos podrían ayudar a los agricultores a adaptar mejor la aplicación de fertilizantes a las necesidades reales de los cultivos, lo que podría reducir los costes de producción y el consumo innecesario de recursos.
Todo tiene un límite #
Sin embargo, los investigadores destacan que las reservas de potasio mineral no son ilimitadas. Su agotamiento con el tiempo también debe considerarse para mantener la fertilidad del suelo a largo plazo. Se necesitarán más investigaciones en condiciones de campo antes de poder establecer recomendaciones de fertilización revisadas.
Cita #
- El estudio experimental Non-exchangeable K sustains plant K uptake in alkaline Mediterranean soils (El potasio no intercambiable mantiene la absorción de potasio por las plantas en suelos alcalinos mediterráneos) fue publicado en la revista Plant and Soil. Autores: Shikma Zaarur, Ran Erel, Adi Kushmaro Bier, Adi Rivlin, Ishai Nahari, Navot Morag, Elad Yeshno & Lior Naon
Zaarur, S., Erel, R., Bier, A.K. et al. Non-exchangeable K sustains plant K uptake in alkaline Mediterranean soils. Plant Soil (2026). https://doi.org/10.1007/s11104-026-09118-x
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Received 26 August 2026
Accepted 10 September 2026
Published 08 October 2026
Version of record 08 October 2026
DOI https://doi.org/10.1007/s11104-026-09118-x
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