Científicos constatan avances climáticos en medio de riesgos cada vez mayores

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Un nuevo informe publicado en la revista BioScience advierte que «el sistema climático de la Tierra se adentra cada vez más en territorio desconocido», con siete de los dieciséis indicadores planetarios vitales relacionados con el clima alcanzando niveles extremos récord. El estudio, codirigido por elDr. William J. Ripple de la Universidad Estatal de Oregón y el Dr. Christopher Wolf de Terrestrial Ecosystems Research Associates, describe la situación con claridad: «Estamos presenciando la rápida desestabilización del sistema climático de la Tierra. Esto ya no es una advertencia para el futuro; es un diagnóstico del presente».

Imagen de Grigoryi Konsevich en Pexels.com. Many thanks Grigoryi!!!

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Los indicadores clave analizados en el informe abarcan las concentraciones de gases de efecto invernadero, las temperaturas, los océanos, el hielo, el balance energético de la Tierra y los incendios forestales. Los autores también examinan indicadores de las actividades humanas que impulsan estos cambios, como el consumo de energía, la producción de alimentos, el crecimiento económico y los cambios en el uso del suelo. En conjunto, estas métricas ofrecen una visión integral del cambio climático en la Tierra, así como de sus consecuencias y causas.

Los autores de la investigación informaron que las concentraciones de dióxido de carbono, metano y óxido nitroso alcanzaron nuevamente niveles récord en 2026. En mayo de 2026, el dióxido de carbono atmosférico superó las 428 partes por millón, aproximadamente un 50 % por encima de los niveles preindustriales y, en general, más alto que en cualquier otro momento de los últimos 2 millones de años. El consumo de combustibles fósiles aumentó un 0,9 % en 2025, con el petróleo, el carbón y el gas alcanzando máximos históricos, y las emisiones anuales de dióxido de carbono relacionadas con la energía superaron las 41 gigatoneladas por primera vez.

Calentamiento global acelerado
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Los autores señalaron que el ritmo del calentamiento global parece haberse acelerado, pasando de aproximadamente 0,05 °C por década entre 1880 y 1970 a unos 0,36 °C por década entre 2010 y 2024. «Al ritmo actual, podríamos alcanzar los 2 °C por encima de los niveles preindustriales antes de 2050», escriben. Según datos preliminares, afirman los autores, el espesor de los glaciares y la masa de hielo de Groenlandia se encuentran en mínimos históricos, mientras que el contenido de calor oceánico y el nivel del mar están alcanzando máximos históricos.

El informe documenta el creciente número de víctimas mortales causadas por fenómenos meteorológicos extremos durante el último año. En octubre de 2025, el huracán Melissa provocó 95 muertes y daños por valor de más de 12.000 millones de dólares en el Caribe; en noviembre de 2025, una tormenta tropical y lluvias monzónicas en Indonesia causaron 708 muertes; y en junio de 2026, una intensa ola de calor en Europa provocó aproximadamente 14.000 muertes, según una estimación preliminar. «Todos estos sucesos fueron, al menos en parte, atribuibles al cambio climático», señalaron los autores.

También destacaron los crecientes riesgos derivados de los puntos de inflexión climáticos, como el debilitamiento de la Circulación Meridional de Vuelco del Atlántico y la creciente vulnerabilidad de la selva amazónica, donde «los efectos combinados del calentamiento y la deforestación podrían llevarla más allá de un umbral irreversible con tan solo 1,5 °C a 1,9 °C de calentamiento». Advirtieron que «el calentamiento continuo y las retroalimentaciones interactivas pueden aumentar el riesgo de una trayectoria de “invernadero” que se retroalimenta a sí misma, caracterizada por el debilitamiento de los sumideros de carbono, la aceleración de la pérdida de hielo, la degradación de los ecosistemas y la liberación de gases de efecto invernadero adicionales».

Algunos indicios de cambio
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A pesar de estas tendencias preocupantes, el informe señala indicios alentadores de cambio. Las fuentes bajas en carbono proporcionaron aproximadamente el 43 % de la generación mundial de electricidad en 2025, y el consumo de energía solar y eólica creció aproximadamente un 18 %. «En 2025, por primera vez en más de un siglo de generación de electricidad dominada por el carbón, las fuentes de energía renovables (solar, eólica, hidroeléctrica y otras renovables) superaron al carbón a nivel mundial, lo que marca un punto de inflexión potencialmente histórico en la transición hacia la energía limpia», escriben los autores. Sin embargo, los autores destacan que el aumento de la demanda de energía significó que la expansión de las energías renovables «fue insuficiente para reemplazar el consumo de combustibles fósiles».

Dietas basadas en plantas
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El informe sostiene que la reducción de emisiones sigue siendo esencial, pero ahora debe ir acompañada de una rápida adaptación. Los autores destacan medidas de “vía rápida” que reducen los riesgos a corto plazo a la vez que generan beneficios adicionales: “la restauración de los manglares puede ofrecer protección contra las marejadas ciclónicas y, al mismo tiempo, mejorar la captura de carbono; la transición hacia dietas basadas en plantas puede reducir el riesgo de inestabilidad del sistema alimentario relacionada con el clima, al tiempo que aumenta el carbono del suelo y reduce la presión sobre la biodiversidad; y la energía solar distribuida puede reducir el riesgo de fallos en la red eléctrica relacionados con las tormentas, al tiempo que aumenta la seguridad energética”.

Sí… hay algunos cambios
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Los autores destacaron la importancia del cambio transformador y la acción colectiva, señalando la aparición de “puntos de inflexión sociales positivos”. Afirman que “incluso acciones relativamente pequeñas, cuando se multiplican en comunidades e instituciones, pueden contribuir a un cambio social más amplio y ayudar a fortalecer el apoyo público a los esfuerzos de mitigación y adaptación al cambio climático”.

Finalmente, Ripple, Wolf y sus colegas destacan que el cambio climático también es una cuestión de justicia: «las comunidades menos responsables de las emisiones históricas, especialmente en el Sur Global y los pequeños estados insulares, están sufriendo consecuencias desproporcionadamente graves y prematuras». Sin embargo, sostienen que «la trayectoria futura tanto del sistema climático como de las sociedades humanas aún no se ha determinado por completo. Las decisiones que se tomen en los próximos años influirán decisivamente en si las futuras generaciones heredarán un planeta con un sistema climático inestable o un mundo más resiliente y sostenible».

Cita
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El estudio The 2026 state of the climate report: challenges and opportunities (Informe sobre el estado del clima de 2026: desafíos y oportunidades) fue publicado en la revista BioScience. Autores: William J Ripple, Christopher Wolf, Michael E Mann, Johan Rockström, Unai Pascual, Jillian W Gregg, Chi Xu, Sarah E Perkins-Kirkpatrick, Thomas M Newsome, Jacob Bukoski, Anjal Prakash