Esta es una de las conclusiones de un estudio publicado en la revista NeoBiota y dirigido por el profesor Alberto Maceda-Veiga, miembro del grupo de investigación Forestream de la Facultad de Biología y el Instituto de Investigación de la Biodiversidad (IRBio) de la Universidad de Barcelona.
Más mosquitos si está presente la caña invasora #
Aún no se conocen bien los impactos ecológicos de las plantas invasoras de ribera a escala de ecosistema, más allá del impacto en algunos grupos de organismos concretos o en las condiciones ambientales. Además de alterar la biodiversidad y la composición del entorno natural, la vegetación de ribera exótica e invasora puede afectar al bienestar humano.
En el estudio, el equipo utilizó unos acuarios experimentales (microcosmos) para analizar el impacto ecológico que tendría sustituir el carrizo autóctono (Phragmites australis) por la caña (Arundo donax), una especie catalogada como invasora y de aspecto similar.
Efecto ecológico importante #
El estudio pone de manifiesto un efecto ecológico drástico, incluso con concentraciones bajas de A. donax en comparación con P. australis. «Este efecto lo catalizaron los cambios en la calidad del agua y en la abundancia de ciertos grupos de microeucariotas, como los flagelos y las amebas, que forman parte de las redes tróficas microbianas de las que se alimentan las larvas de mosquito común Culex pipiens», detalló el profesor Alberto Maceda-Veiga, del Departamento de Biología Evolutiva, Ecología y Ciencias Ambientales de la UB.
«Hay que recordar -añadió Maceda Veiga— que el mosquito común puede ser vector de enfermedades de relevancia médica y veterinaria. Identificar qué plantas favorecen la proliferación de los mosquitos contribuye a conocer las complejas relaciones que establecen las especies en la naturaleza y, de paso, ayuda a los servicios de control a predecir dónde pueden encontrar más larvas y aplicar métodos de control, en su caso, por el riesgo para las personas».
Mejorar la gestión ambiental en el cauce de los ríos #
La caña, que resiste a las altas temperaturas estivales, suele producir una gran biomasa y se está utilizando incluso para producir fuentes alternativas de energía. Curiosamente, en estudios anteriores, el equipo había descrito los potenciales efectos positivos de la especie, puesto que proporciona refugio y protección a los peces nativos en ríos con una cobertura típicamente pobre de vegetación de ribera alta (Science of The Total Environment, 2025).
Con la perspectiva de los nuevos resultados, los autores sugieren priorizar la eliminación inicial de A. donax en las zonas invadidas y restaurar estos lugares con vegetación autóctona tales como P. australis, además de impulsar estudios futuros que determinen las preferencias de cría de los mosquitos en estos hábitats y las interacciones con sus depredadores naturales.
«Cuando la erradicación de una especie invasora no es factible, entramos en el campo de la mitigación para reducir su impacto. En el caso de los mosquitos, no debemos caer en alarmismos. Primero, debemos pensar que, en la naturaleza, los mosquitos tienen muchos depredadores, como elementos naturales de las redes tróficas que son. Segundo, tenemos unos servicios de control de mosquitos fantásticos, como el SCM del Baix Llobregat participante en este estudio, que velan por que los mosquitos no se conviertan en un problema en zonas con gran afluencia humana, como las ciudades y los humedales de entornos periurbanos», concluyó Maceda-Veiga.
Cita #
- El estudio Invasive plant-induced shifts in water chemistry and microeukaryotes enhance mosquito development (Los cambios en la química del agua y los microeucariotas inducidos por plantas invasoras mejoran el desarrollo de los mosquitos) fue publicado en la revista NeoBiota. Autores: Oriol Cano-Rocabayera, Ydsell Y. Bonilla, Humbert Salvadó, Marc Garcia-Bargalló, Islam S. Sobhy, Colin Berry, Montserrat Vilà, Francesc Sabater, Carles Aranda, Alberto Maceda-Veiga
Cano-Rocabayera O, Bonilla YY, Salvadó H, Garcia-Bargalló M, Sobhy IS, Berry C, Vilà M, Sabater F, Aranda C, Maceda-Veiga A (2026) Invasive plant-induced shifts in water chemistry and microeukaryotes enhance mosquito development. NeoBiota 106: 265-286. https://doi.org/10.3897/neobiota.106.167149
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