Europa siente el calor bajo sus pies

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Una ola de calor excepcional está afectando a países de toda Europa occidental, y ciudades y regiones de Francia, España y el sur de Italia están experimentando temperaturas inusuales para la época del año.

La imagen, en este artículo, de la temperatura de la superficie terrestre fue capturada por la misión Copernicus Sentinel-3 el miércoles 23 de junio. Los datos se obtuvieron a última hora de la mañana, hora local.

Los colores que se muestran en la imagen van desde tonos morados y rojos intensos (que indican temperaturas superficiales de hasta 55ºC, observadas en algunas zonas del centro de España, el oeste de Francia y el norte de África) hasta azules claros que indican temperaturas superficiales más bajas en las regiones montañosas. Algunas zonas estaban cubiertas de nubes, representadas en blanco.

El satélite detectó temperaturas en tierra de 48°C en Madrid, 44°C en Roma y 46°C tanto en Poitiers (Francia) como en Zaragoza (España). Las temperaturas en el suelo del norte de África son visiblemente más altas, llegando a los 49 °C en Túnez. Debido a que superficies como la roca, la arena y el asfalto retienen el calor, las temperaturas en el suelo son considerablemente superiores a las del aire.

Europa se enfrenta a una intensa ola de calor, con temperaturas récord y varias ciudades en alerta roja. El 23 de junio, Francia registró el día de junio más caluroso de su historia.
El vídeo muestra diferentes zonas de Europa afectadas por una potente ola de calor. El vídeo fue tomado el mismo día que el satélite Sentinel-3 captó la tenperatura en continente europeo desde el espacio.
A diferencia de la temperatura del aire, la temperatura de la superficie terrestre muestra lo caliente que se pone el suelo, que suele ser mucho mayor, ya que las rocas y el asfalto absorben calor a lo largo del día.
Sentinel-3 utiliza sensores térmicos para monitorizar la tierra, los océanos, el hielo y la atmósfera, y sirve de apoyo para todo, desde la respuesta a las condiciones meteorológicas hasta la monitorización climática a largo plazo.

Crédito: Agencia Espacial Europea (ESA)
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Sentinel-3 lleva a bordo cuatro instrumentos, entre ellos su radiómetro de temperatura de la superficie terrestre y marina (SLSTR), un sensor potente y de alta precisión que mide las temperaturas tanto en tierra como en el mar. Detecta el estrés térmico en tierra y sus datos se utilizan en la agricultura, así como para el monitoreo de islas de calor urbanas e incendios forestales.

La actual ola de calor europea se debe a un patrón atmosférico de alta presión persistente —una «cúpula de calor»— que se encuentra atrapada sobre Europa entre sistemas de baja presión a ambos lados. El calor estival en Europa no suele estar asociado con El Niño y, por lo tanto, aunque los datos satelitales han detectado indicios tempranos del fenómeno de El Niño en el Océano Pacífico, este no es el causante de las temperaturas actuales en Europa.