La sonda espacial New Horizons despertó en buen estado de su hibernación
·4 mins·
Notaspampeanas
New Horizons
NASA
Cinturón De Kuiper
Autor
Notaspampeanas
Notaspampeanas
Tras su período de hibernación más largo hasta la fecha, de casi un año, la nave espacial New Horizons de la NASA ha emergido en buen estado y está lista para comenzar a transmitir los datos científicos recopilados en el distante Cinturón de Kuiper, mucho más allá de Plutón.
De izquierda a derecha, los controladores de vuelo Mark Lahr y Josh Albers, y la directora de operaciones de la misión, Alice Bowman, supervisan la telemetría que se transmite desde la nave espacial New Horizons de la NASA al centro de operaciones de la misión en el Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins en Laurel, Maryland, el 24 de junio de 2026. Ahora, a aproximadamente 5900 millones de millas (9500 millones de kilómetros) de la Tierra, New Horizons está lista para comenzar a transmitir datos científicos después de haber sido despertada de su período de hibernación más largo hasta la fecha, de casi un año. Crédito de la imagen: NASA/Johns Hopkins APL/SwRI/Justin Gladden
El pasado 23 de junio, los controladores de vuelo del Laboratorio de Física Aplicada (APL) de Johns Hopkins en Laurel, Maryland, confirmaron que New Horizons, siguiendo las órdenes almacenadas y transmitidas a su ordenador principal en julio pasado, había despertado de forma segura tras un período de hibernación de 321 días que comenzó el 7 de agosto. Con la nave espacial ahora a aproximadamente 5900 millones de millas (9500 millones de kilómetros) de la Tierra, las señales de radio que contenían esa confirmación tardaron unas 8 horas y 52 minutos en llegar al Centro de Operaciones de la Misión del APL a través de la estación de la Red del Espacio Profundo de la NASA cerca de Madrid, España.
El equipo de la misión suele poner a New Horizons en modo de hibernación para ahorrar recursos durante los largos periodos de viaje. Mientras la nave está en hibernación, los operadores no envían comandos ni recuperan datos, pero la sonda continúa recopilando y almacenando datos las 24 horas del día desde sus sensores de plasma heliosférico, Solar Wind at Pluto y Pluto Energetic Particle Spectrometer Science Investigation, así como desde su detector de polvo espacial, el Venetia Burney Student Dust Counter.
Alice Bowman, jefa de operaciones de la misión New Horizons en el Laboratorio de Física Aplicada (APL), explicó que la nave espacial se comunicaba con la Tierra semanalmente mediante una señal de estado a través de la Red del Espacio Profundo. «Todos los informes de estado durante este período de hibernación fueron “verdes”, lo que significa que todo iba bien a bordo de New Horizons cada semana», afirmó.
Bowman señaló que, a medida que New Horizons reanude sus operaciones, el equipo comenzará a transmitir datos sobre el estado y la seguridad de la nave, seguidos de los datos de los tres instrumentos científicos. En aproximadamente tres semanas, el espectrógrafo ultravioleta Alice, a bordo de la nave, analizará la distribución del gas hidrógeno en la heliosfera exterior, mientras que los instrumentos Solar Wind at Pluto, Pluto Energetic Particle Spectrometer Science Investigation y Venetia Burney Student Dust Counter continuarán sus mediciones, y el equipo en tierra llevará a cabo una serie de comprobaciones de la nave y los instrumentos.
El equipo también está finalizando las mejoras en el software del sistema terrestre, lo que facilitará el mantenimiento de las operaciones de la nave espacial. Las pruebas ya están en marcha y se espera que continúen durante todo el año.
La sonda New Horizons opera con una lógica de autonomía actualizada, diseñada para operaciones más alejadas del Sol y para adaptarse a la reducción prevista de la potencia y al aumento natural del tiempo de viaje de la señal de radio.
La exploración de esta distante región del sistema solar por parte de la sonda espacial de la NASA marca el último paso en un viaje que comenzó en enero de 2006 con el lanzamiento más rápido registrado; un sobrevuelo de Júpiter en febrero de 2007 que incluyó impresionantes vistas del gigante gaseoso y sus lunas; la primera exploración a través del sistema de Plutón en julio de 2015; la primera exploración de un objeto del Cinturón de Kuiper, Arrokoth, en enero de 2019, y estudios únicos de la heliosfera exterior del Sol y docenas de objetos adicionales del Cinturón de Kuiper desde entonces.
