¿Qué mata al gato de Schrödinger?

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En algún punto entre el reino microscópico de las partículas elementales y el mundo macroscópico de los seres humanos, ocurre algo extraño: las reglas de la física cuántica, que funcionan tan exquisitamente para los átomos diminutos, parecen perder su validez a medida que los objetos aumentan de tamaño. Reflexionar sobre dónde y cómo se produce este cambio de la imprecisión cuántica a pequeña escala a la certeza nítida cotidiana da lugar a experimentos mentales peculiares como el famoso gato de Schrödinger, que parecía estar vivo y muerto a la vez.

¿Qué mecanismo provoca que el estado de superposición cuántica difusa de un gato vivo y muerto se precipite hacia un resultado determinado cuando Schrödinger abre su caja?. Crédito y copyright de la imagen: FQxI/Gabriel Fitzpatrick (2026)

El proceso por el cual fenómenos cuánticos como la superposición —la aflicción paradójica del gato de Schrödinger— se desvanecen en la realidad clásica que experimentamos se conoce como decoherencia. Ahora, un nuevo experimento financiado por FQxI ha reducido el campo de posibles explicaciones para la decoherencia, descartando en particular una teoría prominente que vincula la gravedad con el proceso. Los resultados aparecieron en un artículo en el New Journal of Physics en junio pasado.

“Una de las preguntas más profundas de la física moderna es por qué el extraño comportamiento cuántico que rige a los átomos y las partículas elementales parece desaparecer en el mundo macroscópico que experimentamos a diario”, afirmó Catalina Curceanu, miembro de FQxI, directora de investigación y portavoz de la Colaboración VIP en el Laboratorio Nacional de Frascati del Instituto Nacional de Física Nuclear (INFN-LNF) en Italia.

Einstein, Károlyházy, FQxI
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Realizado en el Laboratorio Nacional de Gran Sasso del INFN (INFN-LNGS), el mayor laboratorio subterráneo del mundo para la investigación en física fundamental, el experimento puso a prueba un modelo en el que la decoherencia es causada por la gravedad. La teoría general de la relatividad de Einstein establece que la gravedad se manifiesta debido a la curvatura del tejido del espacio-tiempo alrededor de los objetos masivos. En la década de 1960, el físico teórico húngaro Frigyes Károlyházy postuló que el espacio-tiempo ondula constantemente con pequeñas fluctuaciones que erosionan gradualmente las superposiciones cuánticas, impidiendo que los objetos macroscópicos existan en el tipo de combinaciones cuánticas imaginadas en la famosa paradoja del gato de Schrödinger. Su modelo sigue intrigando a los físicos y fue recientemente retomado, refinado y reformulado por Angelo Bassi y sus colegas del FQxI.

Senderos reveladores
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Las fluctuaciones predichas por Károlyházy no se pueden observar directamente, pero, de existir, provocarían que las partículas cargadas vibraran y se aceleraran aleatoriamente, dejando rastros característicos de radiación electromagnética. Esta radiación sería tan débil que podría perderse fácilmente entre el ruido electromagnético de fondo procedente de fuentes como los rayos cósmicos. Esto convierte al Laboratorio Nacional de Gran Sasso, ubicado bajo 1,4 kilómetros de roca que amortigua la radiación, en un lugar ideal para llevar a cabo la búsqueda. «El blindaje natural que proporciona la roca crea uno de los entornos más silenciosos de la Tierra para detectar fenómenos físicos extremadamente raros», afirmó Curceanu.

Los investigadores utilizaron un detector compuesto por un cristal de germanio de alta pureza del tamaño de una taza de café, rodeado de capas de cobre y plomo. Recopilaron datos durante 62 días. Posteriormente, restaron la radiación de fondo esperada de sus mediciones y buscaron una señal que coincidiera con la predicha por el modelo.

El resultado: Sin señal

Esto no descarta por completo la posibilidad de que la gravedad desempeñe un papel en la decoherencia cuántica. Sin embargo, sí proporciona información importante sobre dónde buscar una posible conexión gravitacional. «Esta ausencia de señal es en sí misma un resultado científico trascendental», afirmó Curceanu. «Al descartar uno de los modelos de decoherencia inducida por la gravedad más antiguos y naturales, este trabajo reduce la búsqueda de la teoría que describe la interacción entre la gravedad y la mecánica cuántica, acercándonos un paso más a la comprensión de uno de los misterios más profundos de la física fundamental».

Fuera de la especulación
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El modelo de Károlyházy se basa en la idea de que existe un límite fundamental a la precisión con la que podemos localizar objetos y medir longitudes. Desde que propuso el modelo, esta característica se ha convertido en un hilo conductor en muchas teorías contemporáneas que buscan unificar la física cuántica y la gravedad, incluyendo la teoría de cuerdas y la gravedad cuántica de bucles. «Cada enfoque de la gravedad cuántica termina prediciendo la existencia de una longitud mínima relacionada con la incertidumbre en la medición del espaciotiempo», afirmó Kristian Piscicchia, físico cuántico del Centro de Investigación Enrico Fermi/INFN/VIP, en Italia, y responsable experimental del nuevo estudio.

¿Sí o no?
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Aunque muchos asumen que la gravedad cuántica no puede ser estudiada con las tecnologías actuales, esta nueva investigación se suma a un creciente conjunto de trabajos que demuestran que algunas ideas que involucran tanto la gravedad como la teoría cuántica son comprobables hoy en día. «Los experimentos de precisión están alcanzando un nivel de sensibilidad que permite poner a prueba ideas que, hasta hace poco, pertenecían casi exclusivamente al ámbito de la especulación teórica», expresó Curceanu. «A medida que mejora la sensibilidad, la frontera entre la teoría y la medición continúa desplazándose, abriendo nuevas posibilidades para descubrir los principios fundamentales que rigen nuestro universo».

Cita
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El estudio Experimental exclusion of a generalized Károlyházy gravity-induced decoherence model (Exclusión experimental de un modelo generalizado de decoherencia inducida por la gravedad de Károlyházy) fue publicado en **New Journal of Physics**. Autores: Nicola Bortolotti, Kristian Piscicchia, Alessio Porcelli, Matthias Laubenstein, Simone Manti, Antonino Marcianò, Federico Nola y Catalina Curceanu.

Published 19 June 2026 • © 2026 The Author(s). Published by IOP Publishing Ltd on behalf of the Institute of Physics and Deutsche Physikalische Gesellschaft New Journal of Physics, Volume 28, June 2026 Citation Nicola Bortolotti et al 2026 New J. Phys. 28 064511 DOI 10.1088/1367-2630/ae774c

Financiación
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La investigación fue financiada por el Instituto de Preguntas Fundamentales (FQxI) a través del programa Conciencia en el Mundo Físico. «El tipo de investigación que promueve FQxI reúne a equipos de diferentes generaciones, fronteras y disciplinas», expresó Curceanu. «Realmente puede funcionar como una incubadora de nuevas ideas».

FQxI, The Foundational Questions Institute impulsa, apoya y difunde la investigación sobre cuestiones fundamentales de la ciencia, en particular las nuevas fronteras de la física y las ideas innovadoras esenciales para una comprensión profunda de la realidad, pero que difícilmente recibirían financiación convencional. Visite FQxI.org para obtener más información.

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