La cultura nómada ecuestre escita-siberiana surgió en el primer milenio a. C. y se extendió desde las montañas de Altai hasta el mar Negro. Los escitas eran nómadas a caballo de gran movilidad que recorrieron las vastas extensiones de la estepa euroasiática durante la Edad del Hierro. Durante este período, se erigieron grandes túmulos funerarios para individuos de elevado estatus social en toda la estepa euroasiática. Estas tumbas monumentales, de elaborada construcción, a menudo contenían los restos de hombres y mujeres ricamente adornados con ornamentos de oro, armas y animales sacrificados.
Otros individuos, sin embargo, fueron enterrados en túmulos funerarios mucho más pequeños y sencillos, con pocos o ningún ajuar funerario. Estas notables diferencias se han interpretado durante mucho tiempo como evidencia de una creciente desigualdad social y del surgimiento de poderosas élites dentro de la población de la Edad del Hierro. Sin embargo, una pregunta clave sigue sin respuesta: ¿Cómo se mantenía y transmitía el estatus de élite? ¿Se adquirían las posiciones de poder por mérito individual o se heredaban?
En resumen #
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Redes familiares de élite: El análisis de ADN antiguo revela estrechos lazos de parentesco entre miembros de la élite en varios túmulos escitas. Esto sugiere que el alto estatus social pudo haberse heredado a través de linajes familiares.
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Genoma del “Hombre Dorado”: Por primera vez, el estudio incluye datos genómicos completos del famoso “Hombre Dorado” escita-sakiano del yacimiento de Issyk en Kazajstán.
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Estatus hereditario: Los miembros de la élite estaban más estrechamente emparentados entre sí, incluso si eran enterrados en lugares diferentes, que con las personas de menor estatus que eran enterradas en los mismos lugares.
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Mujeres en puestos de élite: Casi la mitad de las personas de élite estudiadas eran mujeres. Esto demuestra que las mujeres en la sociedad escita de la Edad de Hierro podían alcanzar un alto estatus social.
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Organización social: El estudio no encuentra evidencia clara de que el estatus de élite estuviera vinculado a estilos de vida patrilocales o matrilocales. Esto sugiere formas complejas de organización social dentro de las élites escitas.
El Hombre de Oro #
Entre los hallazgos más significativos de la estepa euroasiática central se encuentran los kurgans de Issyk en Kazajistán, situados a unos 50 kilómetros al este de Almaty. Durante la excavación de este complejo funerario real, asociado a la cultura saka de la Edad del Hierro, se descubrió la tumba del “Hombre de Oro”, datada entre el 400 y el 300 a.C. El individuo fue enterrado en una cámara de madera que contenía más de 4000 ornamentos de oro, armas, un tocado decorado con oro, objetos zoomorfos y un cuenco de plata con una inscripción desconocida.
Conexiones familiares entre funerarias de élite #
“No esperábamos que el estatus social se transmitiera de generación en generación. Sin embargo, quedó claro que los individuos de alto estatus estaban más estrechamente emparentados entre sí —incluso si estaban enterrados en diferentes yacimientos arqueológicos— que con los individuos de bajo estatus enterrados en los mismos lugares que las élites”, afirmó Ainash Childebayeva, profesora adjunta de Antropología en la Universidad de Texas en Austin e investigadora en el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig y en el Instituto de Genética y Fisiología en Almaty.
Los investigadores no hallaron pruebas claras de que el estatus de élite estuviera vinculado a estilos de vida patrilocales o matrilocales. Esto sugiere una organización social más compleja de las élites escitas, que no se basaba únicamente en la diferenciación de género.
Figuras femeninas de élite en la sociedad escita #
El estudio también arroja nueva luz sobre el papel de las élites femeninas en la sociedad escita. «Una observación importante fue la notable presencia de mujeres dentro de la élite», afirmó Ayshin Ghalichi. «Casi la mitad de los individuos de la élite en nuestro conjunto de datos eran mujeres. Esto demuestra que las mujeres en la sociedad escita de la Edad del Hierro podían ostentar un alto estatus social».
Leyla Djansugurova, del Instituto de Genética y Fisiología de Almaty, Kazajistán, explicó la importancia cultural del estudio: «Escitas y Saka son términos colectivos para las tribus nómadas de la primera Edad del Hierro. Habitaban Eurasia Central, desde el Danubio hasta las montañas Altai. Los antiguos griegos los llamaban “escitas” —Heródoto acuñó este término—, mientras que las fuentes persas e indias se referían a ellos como “Saka”. Históricamente, el término “escitas” se refiere con mayor frecuencia a las tribus occidentales de la región del Mar Negro, mientras que “Saka” se refiere a los grupos orientales de Asia Central y Altai. Todas estas tribus estaban unidas por el llamado estilo animal escita-saka en el arte, así como por una marcada habilidad militar y la cría nómada de animales. No tenían su propia lengua escrita, pero dejaron grandes túmulos funerarios, cuyo estudio contribuye significativamente a la comprensión global de la cultura de los pueblos nómadas de Eurasia durante este período».
El Hombre Dorado #
El ejemplo más llamativo de la cultura escita-sak es el “Hombre de Oro” del túmulo funerario de Issyk, que se ha convertido en un símbolo nacional de Kazajistán. Además, arqueólogos kazajos han hallado numerosos hallazgos de “Hombres de Oro” y “Mujeres de Oro”. El valor particular de este estudio genético reside en que, por primera vez, se han obtenido datos de ADN fiables de numerosos objetos pertenecientes a la élite sak, incluyendo el “Hombre de Oro” del túmulo funerario de Issyk, la “Princesa de Urzhar” y el “Hombre de Oro de Shilikty”. De particular importancia es la comparación de individuos de la élite escita-sak con individuos no pertenecientes a la élite descubiertos en los mismos yacimientos. Este enfoque permitió determinar aspectos específicos de los patrones matrimoniales de la élite e identificar necrópolis interconectadas. Por lo tanto, este estudio genético enriquece significativamente nuestro conocimiento de la cultura escita-sak.
Cita #
- El estudio Ancient DNA reveals elite dynastic rule among Iron Age Eurasian Steppe nomads (ADN antiguo revela el gobierno dinástico de la élite entre los nómadas de la estepa euroasiática de la Edad del Hierro) fue publicado en Science Advances. Autores: Ayshin Ghalichi, Madina Seidualy, Adam B. Rohrlach, Lyazzat Musralina, Guido Gnecchi-Ruscone, Taylor Hermes, Elmira Khussainova, Nurzhibek Kahbatkyzy, Bakhytzhan Bekmanov, Olzhas Iksan, Nazym Altynova, Jonathan Tuke, Matthew Roughan, Baurzhan Baitanayev, Akhan Onggaruly, Gulmira Mukhtarova, Abdesh Toleubayev, Rinat Zhumatayev, Bakkeldi Rysbek, Zainolla Samashev, Arman Beisenov, Choongwon Jeong, Wolfgang Haak, Leyla Djansugurova, Johannes Krause, and Ainash Childebayeva
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