“Nuestra hipótesis se centraba en la rumiación: ese hábito mental de revivir las preocupaciones, repasando los mismos momentos difíciles una y otra vez sin encontrar una solución”, explicó Tina Savla, profesora de Desarrollo Humano y Ciencias de la Familia y autora principal del estudio. “Queríamos saber dos cosas: primero, si la rumiación es el puente cognitivo que lleva la ansiedad a un malestar más profundo, y segundo, si capacitar a los cuidadores en mindfulness modifica el funcionamiento de ese puente”.
Más allá de la asistencia práctica diaria, los cuidadores de personas con demencia suelen lidiar con comportamientos impredecibles y el deterioro progresivo de sus seres queridos, al tiempo que afrontan las repercusiones personales de cuidar a alguien con esta enfermedad progresiva e incurable. Los investigadores señalaron que, si bien la ansiedad y los altos niveles de estrés están bien documentados entre estos cuidadores, se sabe menos sobre los procesos que pueden hacer que esos sentimientos progresen hacia un malestar psicológico más profundo y sobre las maneras de detener esa progresión desde el principio.
Posteriormente, los cuidadores fueron divididos en dos programas de intervención basados en la evidencia: Práctica de Conciencia, Aceptación y Compasión en el Cuidado y Recursos para Mejorar la Salud de Todos los Cuidadores, para medir si los participantes experimentaban ansiedad posterior a la intervención tras completar cualquiera de los programas.
«Los cuidadores de veteranos con demencia son, en muchos sentidos, una ventana a la labor de cuidado en su máxima expresión», afirmó Savla, quien también es miembro del cuerpo docente del Centro de Gerontología. «Esta población nos permitió observar, en un sistema de salud real con familias sometidas a una presión constante, cómo la ansiedad alimenta esos ciclos de pensamiento repetitivos y cómo esos ciclos se relacionan con la depresión y el estrés».
Ambos grupos participaron en cuatro sesiones que proporcionaron habilidades de manejo del estrés basadas en la evidencia y apoyo que varió según el programa de intervención. Posteriormente, los investigadores examinaron si la ansiedad posterior a la intervención se convertía en conductas de rumiación, lo que llevaba a los cuidadores a sentirse abrumados y experimentar síntomas depresivos y una mayor carga de cuidado.
«Algunos grupos con ansiedad pueden beneficiarse de una intervención, pero otros quizás no», afirmó Nahyun Kim, estudiante de doctorado en desarrollo humano y ciencias de la familia y coautora del estudio. «Debemos considerar el contexto completo de cada cuidador y brindar apoyo de manera personalizada».
Los investigadores creen que, al examinar una muestra más amplia de participantes, podrían comprender mejor cómo estos contextos impactan a los cuidadores de personas con demencia, lo que les ayudaría a identificar el apoyo y los recursos adecuados. Sin embargo, señalan que estos programas de intervención y habilidades no pueden resolver por sí solos la carga del cuidador, la ansiedad, la rumiación y los síntomas depresivos.
Cita #
El estudio *Mindfulness and rumination: stress pathways for caregivers of persons living with dementia (Atención plena y rumiación: vías de estrés para cuidadores de personas que viven con demencia) fue publicado en The Gerontologist. Autores: Jyoti Savla, PhD, Marrium Mansoor, MS, Nahyun Kim, MA, Lauren Hagemann, PhD, Katherine Luci, PsyD, Mamta Sapra, MBBS
Jyoti Savla, Marrium Mansoor, Nahyun Kim, Lauren Hagemann, Katherine Luci, Mamta Sapra, Mindfulness and rumination: stress pathways for caregivers of persons living with dementia, The Gerontologist, Volume 66, Issue 7, July 2026, gnag103, https://doi.org/10.1093/geront/gnag103
- El artículo Study explores how anxiety turns into deeper stress for dementia caregivers, con la firma de Becca Halm, fue publicado en la sección de noticias de la Universidad de Virginia Tech
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