Ehrlichia chaffeensis es una bacteria intracelular transmitida por garrapatas a ciervos, cánidos y humanos. En las personas infectadas puede causar ehrlichiosis monocítica humana (HME), una enfermedad con síntomas similares a la gripe que puede requerir hospitalización. Recientemente, un equipo de investigadores del Instituto de Agrobiotecnología y Biología Molecular (IABIMO) INTA-CONICET detectó la bacteria en ejemplares de ciervos de los pantanos (Blastocerus dichotomus) y en garrapatas de la especie Amblyomma triste que se encontraban parasitándolos, una evidencia directa de la posible existencia de un ciclo de transmisión activo de este patógeno zoonótico en la fauna silvestre argentina.
“En el año 2018 la bacteria Ehrlichia chaffeensis fue hallada por primera vez en poblaciones de ciervos de los pantanos de Argentina. A partir de una vigilancia activa en la salud de estos mamíferos que comenzó a realizarse en la provincia de Corrientes y en el Delta de Buenos Aires, la bacteria fue detectada nuevamente en los ciervos en distintos años”, detalló Marisa Farber, responsable del grupo especializado del IABIMO.
A partir de este trabajo se identificó ADN de E. chaffeensis en dos muestras de sangre de ciervo y en las glándulas salivales de tres garrapatas que parasitaban a uno de esos animales. El enfoque metodológico permitió confirmar que se trataba de una infección activa en las garrapatas y no de restos de sangre ingerida durante la alimentación.
El estudio también subraya la complejidad diagnóstica asociada a este tipo de bacterias. “Al tratarse de una bacteria intracelular, no se pueda cultivar en el laboratorio de manera habitual, como en la bacteriología clásica”, explicó Marisa Farber, especialista del INTA, y agregó: “Por eso es necesario utilizar herramientas de biología molecular para detectar su presencia tanto en el mamífero como en el vector que la transmite”.
“Esta identificación proporciona una evidencia clave de un posible ciclo de transmisión que conecta al ciervo de los pantanos positivo para E. chaffeensis con las garrapatas en los humedales argentinos”, afirmó Guillemi, quien explicó que “es la primera vez que se detecta de manera conjunta un hospedador infectado y una garrapata también positiva a esta bacteria alimentándose de él, lo que fortalece la evidencia de un ciclo de transmisión activo”.
Cita #
El estudio Molecular detection of Ehrlichia chaffeensis in marsh deer (Blastocerus dichotomus) and their parasitic Amblyomma triste ticks in Argentina suggests a local transmission cycle (*La detección molecular de Ehrlichia chaffeensis en ciervos de los pantanos (Blastocerus dichotomus) y sus garrapatas parásitas Amblyomma triste en Argentina sugiere un ciclo de transmisión local) fue publicado recientemente en la revista internacional Parasites & Vectors.
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