Se trata de una levadura desarrollada de manera conjunta por diferentes grupos de investigación del Consejo, obtenida a partir de un residuo de la industria láctea. El año pasado, el know-how asociado al proceso de su fermentación y formulación fue transferido a una empresa de biotecnología.
El equipo de investigadores: (de izquierda a derecha) Eugenia Tanco, Malena Ferreyra Compagnucci, Martín Rumbo, Graciela Garrote, María Dolores Pendón y Sebastián Cavalitto. Crédito de la imagen: CONICET Fotografía/Rayelen Baridon.
A menos de un año de la rúbrica de un convenio de licencia tecnológica entre el CONICET y la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) con la empresa Beneficial Germs S.A. para la transferencia de conocimiento en torno al desarrollo de una levadura probiótica, su producción a gran escala y la potencialidad aplicaciones en la salud animal y humana, los avances científicos continúan marcando el recorrido. La última novedad es la publicación de un artículo científico en la revista Probiotics and Antimicrobial Proteins en el que prueban que las crías de lechones que reciben un suplemento de la levadura probiótica aumentan de peso un 10 por ciento más que aquellas que solo comen su alimento habitual.
Eugenia Tanco y María Dolores Pendón en el laboratorio. Crédito de la imagen: CONICET Fotografía/Rayelen Baridon.
La levadura, denominada Kluyveromyces marxianus CIDCA 9121, tiene propiedades que contribuyen a la salud gastrointestinal.Se produce a partir del lactosuero, un residuo de la industria láctea, algo que le aporta sostenibilidad al proyecto. Desarrollada conjuntamente por el Centro de Investigación y Desarrollo en Ciencia y Tecnología de los Alimentos (CIDCA, CONICET-UNLP-CICPBA), el Instituto de Estudios Inmunológicos y Fisiopatológicos (IIFP, CONICET-UNLP-asociado a CICPBA) y el Centro de Investigación y Desarrollo en Fermentaciones Industriales (CINDEFI, CONICET-UNLP), el convenio firmado en su momento transfirió a la empresa biotecnológica el know-how –es decir, el cómo se hace– asociado al proceso de fermentación y formulación.
Sebastián Cavalitto y María Dolores Pendón realizan pruebas en el CINDEFI. Crédito de la imagen: CONICET Fotografía/Rayelen Baridon.
En el nuevo estudio, del cual también participaron docentes investigadores de la Facultad de Ciencias Veterinarias (FCV, UNLP), el probiótico fue incorporado en la dieta de cerdas preñadas durante las tres semanas previas al parto y la lactancia, mientras que otras recibieron solo alimento balanceado. A su vez, las crías de cada grupo también fueron alimentadas de la misma manera durante las primeras semanas después del destete: unas con la levadura y otras sin ella. ¿El resultado? Contundente: cuarenta días después, el grupo suplementado mostró un incremento del 10 por ciento del peso con respecto al otro.
“En la producción porcina, el destete o la separación de los lechones y la madre se produce a edades muy tempranas, cuando el intestino no está del todo maduro para la incorporación del alimento sólido, y eso lo predispone a sufrir infecciones. Lo habitual es, entonces, recurrir a antibióticos”, explicó Martín Rumbo, investigador del CONICET y director del IIFP, quien enfatizó que “la levadura mostró que puede ser una alternativa al uso de medicamentos en forma preventiva, al menos en los primeros meses de vida”, algo imprescindible en la lucha contra la resistencia a los antibióticos.*
La investigación refleja los primeros resultados publicados de todos los ensayos que se están realizando desde la firma del convenio. Crédito de la imagen: CONICET Fotografía/Rayelen Baridon.
Además de los resultados obtenidos, este trabajo es un gran salto a nivel científico: de los ensayos con modelos en ratones se pasó a probar con animales de una granja productiva en la localidad bonaerense de Ranchos, en lo que fue “una experiencia de la vida real, llevada adelante en un espacio mucho menos controlado, con una cantidad de variables que exceden a las condiciones del laboratorio”, describió Malena Ferreyra Compagnucci, becaria del IIFP y también autora del trabajo. “Es una aplicación directa que se acerca mucho al funcionamiento que esperamos que tenga el producto una vez desarrollado”, apuntó Rumbo.
“Es evidencia científica que queda disponible a nivel académico, y con la que también es necesario contar para la formulación, inscripción y comercialización de los eventuales productos. Todos los datos que se vayan obteniendo a partir de los distintos ensayos van a servir para saber qué dosis de la levadura se necesita para un suplemento destinado a cerdas preñadas o amamantando, o solo a lechones, o en qué fase del desarrollo de las crías conviene administrarlo, entre otras cuestiones”, afirmaron Graciela Garrote y María Dolores Pendón, investigadora y becaria del CONICET, respectivamente, pertenecientes al CIDCA.
Graciela Garrote, Dolores Pendón, Carolina Dardis, Eugenia Tanco, Malena Ferreyra y Martín Rumbo. Crédito de la imagen: CONICET Fotografía/Rayelen Baridon.
Probada la eficacia y funcionalidad biológica de la levadura como suplemento probiótico, y mientras se avanza con otras pruebas para seguir ajustando la información disponible, marcha en paralelo otra búsqueda: la de optimizar el propio desarrollo. Desde el CINDEFI, su director Sebastián Cavalitto explicó que “los derivados microbiológicos se pueden vender como un producto líquido, es decir en una suspensión; en pasta o fresco, conteniendo determinada cantidad de humedad; o seco, como un polvo, formato que tiene mucha más durabilidad”.
De las tres presentaciones, se trabaja en el secado, proceso para el cual en investigación se utiliza una técnica avanzada de deshidratación llamada liofilización, pero que en este caso tiene como desventaja el costo: resulta excesivamente cara para un producto comercial. “Lo que estamos probando actualmente es el secado spray, utilizado por ejemplo para elaborar la leche en polvo, un método que resulta más escalable a nivel productivo”, detalló Cavalitto. En los próximos meses, los equipos de investigación involucrados esperan publicar nuevos resultados en los distintos frentes abordados para seguir expandiendo las posibilidades del valioso desarrollo.
El estudio Kluyveromyces marxianus CIDCA 9121 as Probiotic Supplement for Sows and Piglets: Effects on Biological and Productive Outcomes During Early Post-weaning (Kluyveromyces marxianus CIDCA 9121 como suplemento probiótico para cerdas y lechones: efectos sobre los resultados biológicos y productivos durante el posdestete temprano), fue publicado en Probiotics & Antimicro. Prot. (2026). Autores: Pendón, M.D., Ferreyra Compagnucci, M., Valette, E. et al.
El artículo Levaduras probióticas del CONICET muestran mejoras en el engorde y la salud intestinal del ganado porcino. firmado por Mercedes Benialgo fue publicado en la sección de noticias del CONICET
