Homo erectus, o H. erectus, fue la primera especie del género Homo en abandonar África, ocupando una posición clave en la historia evolutiva humana. Sin embargo, debido a la falta de evidencia molecular de H. erectus, sus características genéticas, la diversidad de su población y, especialmente, sus posibles conexiones con los humanos modernos, siguen sin resolverse. En consecuencia, el papel de H. erectus representa un gran misterio y un punto central de debate en la evolución humana.
Ahora, sin embargo, el equipo de investigación, liderado por FU Qiaomei del IVPP en colaboración con múltiples instituciones, ha superado este obstáculo empleando un método de muestreo microdestructivo basado en el grabado ácido para recuperar información molecular de seis dientes de Homo erectus sin dañar su morfología.
Los hallazgos fueron publicados hoy en la revista Nature.
Los investigadores identificaron dos mutaciones en dientes fósiles, con una antigüedad de al menos 400.000 años, procedentes de tres yacimientos diferentes: Zhoukoudian (Hombre de Pekín), Hexian y Sunjiadong. Estas mutaciones sugieren vínculos genéticos entre el Homo erectus de Asia oriental y los denisovanos, que a su vez están emparentados con los humanos modernos.
La segunda es la variante AMBN-M273V, que anteriormente se creía específica de los denisovanos. Sin embargo, este estudio revela que esta variante no es exclusiva de los denisovanos, sino que también la comparten estas poblaciones de H. erectus.
Además, el estudio establece un conjunto de nuevas metodologías experimentales y computacionales, incluyendo un método de determinación del sexo para homininos antiguos basado en la proteína del esmalte específica de los machos, AMELY; un enfoque de validación cruzada mediante espectrometría de masas en tándem y múltiples flujos de trabajo de análisis de datos; y métodos de análisis de ADN vinculados a variantes específicas de aminoácidos. En conjunto, estas herramientas proporcionan un nuevo marco para la investigación sistemática en paleoproteómica.
Cita #
- El artículo Enamel proteins from six Homo erectus specimens across China (Proteínas del esmalte de seis especímenes de Homo erectus de diferentes partes de China) fue publicado hoy en la revista Nature. Autores: Qiaomei Fu, Zhongyou Wu, E. Andrew Bennett, Song Xing, Qiang Ji, Zhe Dong, Huiyun Rao, Xuejun Gu, Yizhao Dang, Jun Xing, Kai Zhou & Xiaotian Feng
Financiación #
Este trabajo fue financiado por la Fundación Nacional de Ciencias Naturales de China (L2424324), la Academia China de Ciencias (CAS) (YSBR-019), el Programa de Promoción de Talentos Arqueológicos de China (2024-278) y la Fundación de Ciencias New Cornerstone.
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