Todos los grandes simios vivos —chimpancés, bonobos, gorilas y orangutanes— ríen. Pero hasta ahora, no estaba claro cómo la risa pudo haber cambiado a lo largo de millones de años de evolución, ni cómo podría relacionarse con la evolución del habla en los humanos.
Desde risitas de bebé hasta profundas rugidos, este vídeo captura los momentos más conmovedores de alegría de los primates. gorilas, chimpancés, orangutanes y bonobos comparten sus sonidos más felices: risas juguetonas, suaves ululares y dulces interacciones familiares. Estos momentos fantásticos nos recuerdan que el amor, la risa y la conexión no son solo humanos… también forman parte de la gran familia de los simios.
En un nuevo estudio publicado en Communications Biology, investigadores de Warwick analizaron grabaciones de risas de cuatro orangutanes, dos gorilas, tres bonobos, cuatro chimpancés y cuatro humanos. En 140 secuencias de risa, encontraron el mismo patrón: todas las especies producen risas con intervalos rítmicos uniformemente espaciados entre sonidos sucesivos.
Gorila: El clip muestra a un gorila adolescente al que le hacen cosquillas en la planta del pie. El gorila responde con una risa, aparta el pie, pero luego muestra el pie para que le hagan cosquillas un poco más.
La Dra. Chiara De Gregorio, investigadora asociada honoraria del Departamento de Psicología de la Universidad de Warwick, se preguntó “¿cómo evolucionaron los humanos con la extraordinaria capacidad de hablar? El habla no deja fósiles, y el lenguaje complejo solo existe en nuestra especie. Pero hemos encontrado una pista de hace 15 millones de años en un lugar inesperado: nuestra risa. A diferencia del habla, la risa es común a todos los grandes simios actuales. Al comparar cómo ríen las diferentes especies, podemos observar que una estructura rítmica básica se ha mantenido inalterada desde nuestro último ancestro común. Eso es extraordinario”.
Los resultados de este estudio sugieren que, a lo largo de la evolución de los grandes simios, nuestros ancestros desarrollaron gradualmente un mayor control sobre la sincronización de sus vocalizaciones, incluida la risa. Un control vocal sofisticado es un componente fundamental del habla.
Poppy fue rescatada del tráfico ilegal de mascotas después de que su madre fuera asesinada para consumir su carne. A pesar de su difícil comienzo en la vida, es una chimpancé feliz con una enorme sonrisa.
El Dr. Adriano Lameria, profesor asociado de ApeTank, del Departamento de Psicología de la Universidad de Warwick, afirmó: «Es imposible evaluar las formas precursoras del lenguaje directamente a partir de nuestros ancestros extintos. La risa, al ser evolutivamente más antigua y haber permanecido presente en todos los grandes simios actuales, ofrece una perspectiva evolutiva excepcional sobre las transformaciones vocales que se desarrollaron a lo largo de la evolución de los homínidos hasta la aparición de los primeros humanos. Contrariamente a la idea clásica de que los primeros humanos adquirieron repentinamente capacidades de control vocal notablemente diferentes a las de sus predecesores, la evolución de la risa nos indica que los humanos se situaban en un continuo, una prolongación de capacidades de control vocal que ya se habían ido perfeccionando de forma acumulativa durante 15 millones de años».
Cita #
El paper “Rhythm and timing in laughter reveal that human vocal plasticity falls on a hominid continuum” («Ritmo y sincronización en la risa revelan que la plasticidad vocal humana se sitúa en un continuo homínido») fue publicado en Communications Biology. DOI: 10.1038/s42003-026-10499-z
De Gregorio, C., Davila-Ross, M. & Lameira, A.R. Rhythm and timing in laughter reveal that human vocal plasticity falls on a hominid continuum. Commun Biol 9, 824 (2026). https://doi.org/10.1038/s42003-026-10499-z
Received 17 November 2025
Accepted 05 June 2026
Published 25 June 2026
Version of record 25 June 2026
DOI https://doi.org/10.1038/s42003-026-10499-z
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