Los investigadores demostraron que, en las especies de Wachendorfia, un “supergen” determina si las plantas desarrollan consistentemente estilos y estambres curvados hacia la izquierda o hacia la derecha. Este supergen contiene dos factores clave que controlan de forma independiente la orientación de los estambres y los estilos, permitiendo así el posicionamiento preciso y simétrico de los órganos reproductores.
El equipo logró demostrar que los estilos rotan y, posteriormente, continúan creciendo asimétricamente bajo la influencia de la gravedad, hacia la izquierda o la derecha de la línea media floral. Los modelos biomecánicos y los experimentos de cultivo demuestran que ambos componentes —rotación y crecimiento guiado por la gravedad— son necesarios para producir la marcada desviación de la línea media que se observa. «Lo más interesante es que aquí la izquierda y la derecha no se definen en relación con los ejes corporales internos, como en muchos animales, sino en relación con una señal externa: la gravedad», afirmó Xue.
Para las investigaciones de biología celular, el equipo utilizó plantas de la especie Wachendorfia thyrsiflora cultivadas en el Jardín Botánico de la Universidad de Potsdam. «Sin las colecciones vivas del Jardín Botánico, no habríamos podido realizar muchos de los análisis microscópicos y de desarrollo», subrayó Xue. «La estrecha integración del Jardín Botánico, la biología vegetal experimental y la genómica moderna es una verdadera ventaja de la Universidad de Potsdam», añadió.
«Nuestros hallazgos subrayan, además, que los supergenes son un principio recurrente siempre que se requiere una coordinación perfecta de múltiples rasgos; en este caso, la orientación del estilo y los estambres», concluyó Xue. «Comprender estos sistemas nos ayuda a entender cómo las plantas “programan” a sus polinizadores con gran precisión y, por lo tanto, impulsan la especiación y la adaptación ecológica».
Cita #
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El estudio Supergene control of chiral development in mirror-image flowers (Control supergénico del desarrollo quiral en flores con imagen especular), fue publicado en la revista Science. Autores: Haoran Xue, Marco Saltini, Nicola Illing, Kelly Shepherd, Olivia Page-Macdonald, Oliver Marketos, Caroline Robertson, Anand Shankar, Sarah Süß, Christian Kappel, Saleh Alseekh, Eva E. Deinum, Robert A. Ingle, Michael Lenhard
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El artículo Mystery of Evolution Solved – Supergene Controls Mirror-image Flowers fue publicado en el sitio web de la Universidad de Potsdam
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