El equipo de investigación -integrado por especialistas del Instituto de Patología Vegetal del INTA, el CONICET, la Universidad Nacional del Nordeste y centros de investigación de Francia- identificó y caracterizó por primera vez en la Argentina el virus del mosaico necrótico del arroz (RNMV, por sus siglas en inglés), reportado solo en Asia. El hallazgo fue confirmado mediante técnicas de metagenómica y secuenciación de alta precisión, a partir de muestras recolectadas en la provincia de Corrientes. Se trata del primer registro del virus fuera de Japón y amplía el escenario sanitario del cultivo. Además, plantea la necesidad de continuar con el monitoreo y diagnóstico en los sistemas arroceros.
En el campo, muchas enfermedades virales del arroz pueden presentar síntomas similares, como amarillamiento, mosaicos o debilitamiento de las plantas. Sin embargo, no todos los virus se comportan de la misma manera ni se transmiten del mismo modo.
Los análisis comparativos mostraron una alta similitud genética entre este aislamiento y variantes del RNMV previamente caracterizadas en Japón. A su vez, los estudios filogenéticos confirmaron que se trata del mismo virus, lo que constituye el primer registro fuera del continente asiático.
El RNMV pertenece a un grupo de virus que se transmiten por el hongo del suelo, Polymyxa graminis, que puede persistir durante largos períodos en los lotes arroceros. Esta característica hace que la enfermedad sea difícil de manejar y refuerza la importancia de su detección temprana.
Hasta el hallazgo reportado, en América del Sur sólo se habían reportado tres virus que afectan al cultivo del arroz: el virus de la hoja blanca del arroz o el virus del stripe necrosis del arroz. La detección del RNMV por primera vez en la Argentina plantea la necesidad de ampliar la investigación para verificar su presencia y establecimiento en el país.
Otro aspecto destacado del estudio fue la identificación de pequeños ARN derivados del virus (siRNAs), que evidencian la activación de mecanismos de defensa de la planta frente a la infección. Este tipo de análisis aporta información clave para comprender la interacción entre el patógeno y su hospedante. “El estudio de estos pequeños ARN permite ver cómo responde la planta frente al ataque viral, lo que puede ser útil para el desarrollo de estrategias de manejo o mejoramiento”, expresó la investigadora del INTA.
Vigilancia y herramientas para el futuro #
Como se trata de un primer registro, es fundamental continuar con la vigilancia del RNMV, a fin de conocer la situación del virus en el país y, eventualmente, desarrollar futuras estrategias de manejo, selección de materiales y estudios epidemiológicos.
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