¿Sabías que la sonda Voyager 1 volvió a enviar datos científicos de sus cuatro instrumentos?

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La sonda espacial reanudó, en junio pasado, la recopilación de información sobre el espacio interestelar. La sonda espacial Voyager 1 de la NASA está llevando a cabo operaciones científicas normales por primera vez tras un problema técnico que surgió en noviembre de 2023.

El equipo resolvió parcialmente el problema en abril de este año, al ordenar a la sonda espacial que comenzara a enviar datos de ingeniería, que incluyen información sobre su estado y funcionamiento. El 19 de mayo, el equipo de la misión ejecutó la segunda fase de la reparación y envió una orden a la nave para que comenzara a enviar datos científicos. Dos de los cuatro instrumentos científicos volvieron a funcionar con normalidad de inmediato. Otros dos instrumentos requirieron ajustes adicionales, pero ahora los cuatro envían datos científicos utilizables.

¿Qué estudia?
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Los cuatro instrumentos estudian las ondas de plasma, los campos magnéticos y las partículas. Voyager 1 y Voyager 2 son las únicas sondas espaciales que han tomado muestras directamente del espacio interestelar, que es la región fuera de la heliosfera: la burbuja protectora de campos magnéticos y viento solar creada por el Sol.

Reparaciones menores
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Voyager 1 fue la segunda de las sondas gemelas lanzadas por la NASA. ¿Cómo es su estado hoy?. Si bien la Voyager 1 reanudó sus actividades científicas, se requieren algunos trabajos menores para solucionar los problemas derivados de la avería. Entre otras tareas, los ingenieros resincronizarán el software de cronometraje de las tres computadoras de a bordo de la sonda para que puedan ejecutar comandos en el momento preciso. El equipo también realizará tareas de mantenimiento en la grabadora digital, que registra algunos datos para el instrumento de ondas de plasma que se envía a la Tierra dos veces al año. (La mayor parte de los datos científicos de las Voyager se envían directamente a la Tierra y no se graban).

Dos avanzadas persistentes
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La Voyager 1 se encuentra a más de 24.000 millones de kilómetros de la Tierra, y la Voyager 2 a más de 20.000 millones de kilómetros. Estas sondas cumplirán 47 años de funcionamiento a finales de este año. Son las naves espaciales de la NASA con mayor tiempo de operación y que han llegado más lejos. Ambas naves sobrevolaron Júpiter y Saturno, mientras que la Voyager 2 también sobrevoló Urano y Neptuno.

Cita
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El artículo Voyager 1 Returning Science Data From All Four Instruments fue publicado en una edición destacada de la sección de noticias del Laboratorio de Propulsión a Chorro, conocido por sus siglas JPL, por Jet Propulsion Laboratory

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